数十年に一度しか咲かないとされる植物「アオノリュウゼツラン」がこのほど、鹿児島県瀬戸内町（奄美大島）の油井小中学校で開花した。高さ４メートル近く伸びた茎先に、淡い黄色の小さな花々。校庭脇の珍しい光景は教職員らを驚かせ、地域の話題となっている。

アオノリュウゼツランは、メキシコなどの熱帯域に自生する常緑多年草。酒類の原料や観葉植物として栽培もされている。アロエのような葉が地面近くに広がり、茎は真上に高く伸びる。成長が遅く、日本では植付け後３０～５０年で開花するとされる。

同校によると、卒業式があった３月下旬までに開花。見慣れないため調べたところ、アオノリュウゼツランだと分かった。「数十年に１度と知って驚いた。身近にこんな奇跡があったとは」と女性教諭。花は数週間で散り、株も枯れるという。

南海日日新聞〔写真〕油井小中学校で開花したアオノリュウゼツラン

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