鹿児島県沖永良部島・知名町久志検の民家の庭でホウオウボクの花が見頃を迎えている。管理する同集落の下田チヨ子さん（７７）は「１７～１８年前に兄が友人から苗をもらって植えたそうだが、こんなに咲いたのは初めて」と話している。

マメ科の落葉高木で世界の３大花木の一つ。樹形は樹冠が傘状に広がり、花は鮮やかな紅緋（べにひ）色、実は長さ約５０センチの大きなさやとなる。下田さんによると、特に手入れはしていないが、高さ７メートルほどまで成長。花はまだ蕾（つぼみ）があるので、しばらく楽しめそうだという。

ホウオウボクがある場所は集落の戦死者慰霊碑から約２００メートル山手に進んだ下田さんの実家の敷地内で、下田さんは「見たい人は勝手に入ってぜひ見てほしい」と呼び掛けている。

植樹後、最も花が咲いたホウオウボク＝１３日、知名町久志検

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