海はどっちかな―。１月１５日午前１時ごろ、奄美大島・龍郷町の安木屋場（あんきゃば）漁港で地面をはい回るマダラウミヘビが目撃された。岸壁から２０メートルほど離れた場所で迷子のようにキョロキョロ、ニョロニョロしていたが、しばらくすると海へ向かい、無事に姿を消した。

南海日日新聞【写真】地面をはい回るマダラウミヘビ＝１５日午前１時ごろ、龍郷町の安木屋場漁港

マダラウミヘビを撮影したのは奄美市名瀬の３０代夫婦。幼い娘を寝かしつけるためにドライブ中、立ち寄った漁港で遭遇した。１・２メートルほどの長い体にウミヘビらしいしま模様と平たい尾。車道の方にばかり向かう様子が気になり、海へ戻るまで１時間近く見守った。

マダラウミヘビは主に南西諸島に生息。普段は海中や波打ち際の岩場にいるが、まれに陸地へ上がる。強い神経毒を持つため注意が必要だ。

思いがけないウミヘビとの遭遇に、妻は「夜釣り中に足元にいたらと思うとゾッとする」と驚きながらも「新年早々ヘビに遭って金運は良いかも」と、予想外の幸運にも期待している。

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