鹿児島県奄美市の名瀬港観光船バースに１８日、クルーズ船「ノルウェージャン・ジュエル」（９万３５０２トン、バハマ船籍）が寄港した。２０２３年１０月に続き２回目で、同港に寄港したクルーズ船の中では最大級の全長２９４メートル。乗客約２４００人が訪れ、名瀬市街地が国際色豊かに活気づいた。

アメリカに本社を置くノルウェージャンクルーズラインの所有船。乗組員は約１０００人で複数のレストランやバー、大型プール、シアターなどを備える。

今回のクルーズは１０日間の日程。東京出発後、京都や沖縄、長崎などを巡り韓国・ソウルを目指す。乗客の国籍は主に欧米各国やオーストラリアなど。

午前７時に入港後、乗客約３５０人はオプショナルツアーに参加。バス８台とタクシー１台で奄美大島観光に繰り出した。そのほかの乗客は奄美市の名瀬市街地を散策。路線バスやタクシーを利用する人も見られたが、多くは徒歩で市街地へ向かった。

名瀬港観光船バースに接岸した「ノルウェージャン・ジュエル」＝１８日、奄美市名瀬

名瀬中央通りアーケードは、お土産物店などを見物する乗客たちでにぎわった。オーストラリアから訪れたジョン・コーネルさん（７５）は「のどかな良い場所という印象。おがみ山にも登った。景色がきれいだった」と笑顔。キルト作りが趣味だという妻のマリーさん（同）は「手芸店で布を買った。伝統の織物についても知りたい」と大島紬小物店に足を運んでいた。

この日は県立大島高校の英語部と有志の１、２年生計２１人が通訳ボランティアとして活躍。生徒らは自作した英語表記の地図を乗客に手渡しながら、流ちょうな英語で道案内や奄美のＰＲなどを行った。

通訳ボランティアの経験は３回目だという生徒は「慣れてきて文法が少し間違っていても通じることが分かった。いろんな国の話も聞けて楽しい。乗客から『頑張っているね』『良い取り組みだね』と声を掛けてもらいうれしかった」と手応えを語った。

通訳ボランティアとして乗客らに英語で道案内する大島高校の生徒ら＝18日、奄美市名瀬の商店街