鹿児島県奄美大島・宇検村の観光物産協会（後藤恭子会長）は「集落（シマ）暮らし」が体験できる観光メニューの提供を始めた。第１弾の「無人島でケンムンを見た！？」が１１月５日、宇検村の枝手久島であり、村外から３人が参加。多彩なアクティビティを通し、地元住民から「神宿る島」として愛され、豊かな自然が残る島の魅力を満喫した。

シーカヤックで枝手久島に渡る参加者＝１１月５日、鹿児島県宇検村

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同協会は今年７月に設立。宇検村の「見えないモノを感じる観光プロジェクト」と題した観光基本計画に基づき、「交通」「観光」「宿泊」「飲食」「特産品」の５部門で連携を強化し、観光による地域づくり活動に取り組んでいる。

新たな観光メニューは、〝自然から感じる力〟をキーワードに、観光部が主体となって企画した。第１弾の舞台である枝手久島は、周囲約１３キロ、面積約５・４５平方キロで、別称は「イダト（イザト）バナレ」。東シナ海からの荒波や風を遮り、天災から集落を守る「神宿る島」とされ、この島から奄美大島や徳之島にハブが渡ったとも言い伝えられる。

参加者らは、枝手久島で奄美大島の妖怪「ケンムン」を見たという情報を手掛かりにシーカヤックで同島に渡り、島内を探索。浜辺で寝そべったり、木陰で休んだりしている〝ケンムン〟３体を発見した。

〝ケンムン〟を見つけて写真に収める参加者＝１１月５日、宇検村

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ロードバイク仲間と奄美市から参加した平瀬葉子さん（３９）は「枝手久島に渡るのは初めてで、宇検村の新たな魅力が感じられ、楽しかった。島へ渡る手段も体力に合わせて選べるため、安心して参加できるツアー。達成感、満足度は十二分！」と笑顔だった。

案内役を務めたマリンスポーツ体験施設「マリンアーゴ」の保池玄大さん（２８）は「参加者らに楽しんでもらえて安堵（あんど）した。第１弾を契機に地域や協会が盛り上がっていくことを願う」と話した。

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