１０月１日午後８時ごろ、瀬戸内町内の林道で奄美大島固有の絶滅危惧種アマミトゲネズミを捕食するハブが目撃された。体長約１０センチの獲物を５分ほどで丸飲み。撮影者がインターネット上で紹介すると「すごい」「迫力ありすぎ」など反響があった。

南海日日新聞【写真】アマミトゲネズミとみられる動物を捕食するハブ＝１日午後８時ごろ、瀬戸内町（山口さんが撮影した動画より引用）

撮影者は同町古仁屋でゲストハウス「昭和荘」を営む山口直美さん（４２）。パートナーでエコツアーガイドの香山武照さん（５４）と自然観察に出掛けるのが日課となっている。

この日も２人、午後７時半ごろから林道をドライブ。地面に落ちた木の実を探し拾い回るアマミトゲネズミが「いつになく多かった」（山口さん）。そう感じていると、沿道のがけ下で体長１・５メートルほどのハブが１匹、何かを食べていた。

車から降りて近付き、捕食されている生き物を見ると、特徴的な足や毛並みなどからアマミトゲネズミだと分かった。「衝撃的。これが自然界か」と山口さん。ガイド歴１５年の香山さんも「カエルが捕食されているのは見掛けるが、哺乳類は初めて見た」と驚いた。

アマミトゲネズミは頭胴長９～１６センチ。背面は主に黒褐色で黄褐色が混じり、全身に２センチほどのとげ状の毛がある。毒牙を持つ天敵ハブの攻撃に対し、発達した後ろ足のジャンプでかわすこともできる。１０～１２月は繁殖期に当たる。

山口さんが撮影したハブの捕食シーンは、昭和荘ホームページのブログや各種インターネット交流サイト（ＳＮＳ）の昭和荘のアカウントで紹介している。

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