鹿児島県徳之島で国の天然記念物オカヤドカリが繁殖期を迎えた。徳之島町の金見崎海岸では、深夜から早朝にかけて無数のオカヤドカリが波打ち際に集まり、幼生を海に放つ姿が観察できる。同海岸では梅雨明けごろから７月終わりごろまで続き、特に新月の大潮の夜は大群が期待できるという。

オカヤドカリは南西諸島などに分布。国内に生息する７種のうち、金見崎では５種が確認されている。成体は陸生だが、ふ化後は海中で成長する。親はゾエアと呼ばれる幼生を海に放つために海岸へ移動する。

６日夜に同海岸を訪れると波音のほかに「カチッ」と小石を落とすような音があちこちで聞こえた。ヤドカリたちが岩場を乗り越えようとして転がり落ちる音。小さな体でひたすらに海を目指す姿が生命の偉大さを感じさせた。

金見集落の魅力を発信している一般社団法人「金見あまちゃんクラブ」の元田浩三代表は「昔から集落ではヤドカリの移動が始まると梅雨明けと伝えられているが、今年は梅雨明け後２日たった６月２５日から移動が確認できた」と話し、ヤドカリたちの繁殖の邪魔をしないように優しく観察してほしい」と補足した。

６月２７日の早朝に確認されたオカヤドカリの群れ（提供写真）

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