公益財団法人日本財団ボランティアセンター主催の「旅するボランティアｉｎ与論島」が９月３日から、鹿児島県与論町で行われた。県外から参加した男女１０人が島内観光を楽しみながら、地域住民と共に海岸清掃や農作業の手伝いに参加。６日までの４日間、ボランティアを通じて島の暮らしや課題を学んだ。

池田龍介さん（手前）から草刈り方法の説明を受ける参加者たち＝９月５日、与論町

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「旅するボランティア」は北海道や沖縄など全国で実施。１９～２５歳を対象に、３泊４日の滞在中に地域活動との接点をつくり、地域が抱える社会問題への知見を深める機会を提供している。与論島での開催は昨年９月に続き、２回目。

５日は町役場農業委員会の林幹大さん（３３）が後継者不足や農家の高齢化などに伴う「耕作放棄地」の現状を説明。参加者は耕作再開に向けた農地の草刈りに挑戦し、約２時間、汗を流した。

タンカー船の航海士として働く青山明日香さん（２２）＝滋賀県出身＝は長期休暇を利用して参加。「船で島の近くを通るとき『どんな暮らしをしているのだろう』と思っていた。活動が少しでも島のためになれば」と笑顔で話した。留学生のエルデネトラガ・テムーレンさん（２２）＝モンゴル出身＝は「海を見ると落ち着いた気持ちになれる。参加後は報告会もあり、１０月には留学生を中心としたビーチクリーンも開催する。今回の経験を生かしたい」と話した。

地域との橋渡し役を担った一般社団法人Ｅ―Ｙｏｒｏｎの池田龍介事務局長（３８）は「赤土や除草剤の流出が海やサンゴにダメージを与えることもある。耕作再開後も『その土地で何を育てていくか』が大切だと学んでもらえたら」と語った。

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