鹿児島県指定無形民俗文化財の上平川大蛇踊りが旧暦９月１５日の１７日、沖永良部島知名町上平川の殿智神社例祭で奉納された。３本の丸太につり下げられた９メートル超の大蛇が空中を乱舞し、多くの見物客を魅了した。

同神社は３００年以上前にこの踊りを伝えたとされる幸村政孝（後に「幸山」と改姓）を祭り神とする。旧暦１、５、９月の各１５日に例祭があり、９月は最も盛大に大蛇踊りを奉納している。

踊りは、宿を求めて来た女性が大蛇の正体を現したところ、僧が経を上げて退治するという劇仕立てとなっているのが特徴。この日も同踊り保存会のメンバー約５０人が演技、演奏、踊りと役をこなした。最後の総踊りでは子どもから高齢者まで輪に入り、踊りを盛り上げた。

保存会の西村兼武会長（７５）は「今月６日に新庁舎落成式での上演もあったため、今年は練習量を増やした。今後も後継者育成に力を入れていきたい」と話した。

空中を乱舞し、見物客を魅了した上平川大蛇踊り＝１７日、知名町

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